刚刚离开武汉首届中国国际中小企业博览会（以下简称中小博会）的联合利华大中华区副总裁曾锡文，这些天特别忙碌。他目前的工作包括要将公司大部分日化产品和食品基地植根于安徽。“中部地区将成为我们最重要的生产中心。”曾锡文说。

联合利华是受商务部“万商西进”工程推动的企业之一。该工程由商务部近日启动，其目标是用三年时间推动一万家左右的境外和东部地区企业到中部地区投资、贸易，并延伸到西部地区，以此助推中西部经济更快与东部接轨。

“万商西进”工程启动后,得到众多企业积极响应。自从“西部大开发”、“中部崛起”等国家战略提出以来，一直有政策鼓励企业进军中西部，但与以往不同的是，现在已再不是政府一厢情愿，而是更多企业为自身发展需要主动西进。

历史性的产业转移

改革开放30年来，我国经济发展成就举世瞩目，但区域发展不平衡却成为制约经济持续发展的重要瓶颈。有关研究表明，中西部与东部地区相比,在经济水平方面差距在8年以上,在人口素质方面差距在10年以上，在生活质量方面差距在5年以上。

“由于相对落后的观念、体制，加上资金、技术、市场环境的不完善，中西部这棵‘梧桐树’并没有引来‘金凤凰’。”经济学家盛洪认为，长期以来，从“西部大开发”到“中部崛起”，一系列相继实施的国家战略给人的印象是政府“剃头挑子一头热”。

然而，形势在不知不觉间发生逆转。近年来,随着东部地区民工荒的持续、环境压力加大、土地资源日益紧缺，沿海省份生产成本不断上升。统计表明，现在沿海地区的生产成本已经高于中西部地区30％~50％。陆续向中西部迁移的沿海产业资本越来越多。

“现在的湖南就像上个世纪90年代的广东，商机遍地，可以说360行，行行有机会！”在刚刚闭幕的首届中小博会上，湖南省某领导自信地说，“沿海地区太拥挤。风水轮流转，该轮到湖南了！”

正是在越来越少的资本看好中西部的背景下，商务部正式启动了“万商西进”工程。“万商西进可谓恰逢其时！”商务部综合司刘力博士说，“这个工程就好似要修一条‘高速路’，让中部承东接西，尽快过上好日子！”

据了解，商务部将采用四种方式推动“万商西进”。一是推进外资和东部地区的外资向中部转移；二是由东部接单，中部加工，联合接单加工贸易；三是引导中部企业进入跨国公司和东部沿海企业的营销网络；四是东部和中部联合搞园区建设。

此外，商务部、财政部等国家部委为“万商西进”送出的“政策礼包”包括，降低中部地区申报出口创新基地的门槛，对中部高新技术和机电产品出口研发予以倾斜，更多支持中部地区培育自主品牌等。

商家顺应潮流之变

市场是最灵敏的温度计。“一家客商进来了，会有一批客商跟进；一家企业火起来了，会有许多同类企业向它集聚；一个项目成功了，会引出一条长长的产业链；一步棋子走活了，会把一盘棋带活。”郴州一位招商干部，把这一现象概括为“产业集群转移”。

曾锡文对记者说，“中国的发展目前正在由东向西进行梯度转移，我们商家要顺应潮流之变。”

从2002年开始，出于工业成本考虑，联合利华前后关闭上海5个工厂，并于去年将生产总部从上海迁至合肥，此举使联合利华的综合生产成本立竿见影地降低了32%。曾锡文解释说：“江苏的工人来自苏北，浙江的工人来自安徽，所以我们直接将总部选择在劳动力的源出地。”

据了解，联合利华生产总部迁到合肥后，基层员工每月工资平均只需六七百元，而这在上海是无法想象的。曾锡文透露，如果联合利华考虑下一步继续在中部发展，有可能会选择湖南。

已在长沙开有两家店的家乐福全球总裁也于此间公布其未来几年的扩张路线：2007年，家乐福将在中部地区新开五家店，成都采购中心也在未来两年建成，贵阳、西安等城市也在接洽之中。

家乐福的竞争对手——世界500强首席的沃尔玛也同样加快了步伐。在武汉首届中小博会上，沃尔玛事务部华东区域经理蒋立群一边欣赏着景德镇一组9头茶具，一边赞叹不已。他说，像这样的工艺水准，也只有景德镇才能生产出来，沃尔玛不久就会在景德镇召开采购会。

然而，不少企业也承认，与东部地区相比，中部地区在开放意识、投资环境等方面与发达地区仍有差距。

国务院发展研究中心对外经济研究部部长张小济认为，要鼓励更多企业的资金向中西部地区转移，投资促进政策应该包括投资者退出机制，例如有关企业撤资、搬迁的法律法规，增加政策的透明度。

在“万商西进”这轮竞相发展的热潮中，还出现了另一些值得注意的现象：有的地方争先恐后将自己定位为龙头老大；一些地方或明或暗地在招商引资、产业项目、政策环境等各方面展开了激烈的角逐和竞赛，甚至出现了以超低地价招商引资等不良竞争现象。

张小济认为，在现行的财政体制下禁止地区之间的招商引资竞争是不现实的。与其各地“暗箱操作”、违规提供优惠政策，不如允许地方政府依据预算法，公布投资奖励政策，促使地方的投资促进政策“暗转明”。